Nigel: o papagaio que sumiu por 4 anos nos EUA e voltou falando espanhol

Estudos científicos vêm demonstrando, cada vez mais, a capacidade cognitiva dos animais. Corvos são capazes de solucionar desafios que exigem múltiplas etapas, chimpanzés elaboram estratégias para obter comida e golfinhos treinados conseguem interpretar comandos verbais complexos.

Mas a história de Nigel levou essa discussão a outro nível. O papagaio-cinzento-africano (Psittacus erithacus) vivia com o britânico Darren Chick, em Torrance, na Califórnia, nos Estados Unidos, quando desapareceu, em 2010.

Quatro anos depois, o animal foi encontrado por proprietários de uma pet shop da região, que iniciaram uma busca pelo tutor. Embora tivesse microchip, o dispositivo não estava registrado, o que dificultou a identificação. A princípio, voluntários suspeitaram que pudesse pertencer a uma criadora local que também procurava uma ave desaparecida. O engano foi desfeito, mas a mulher, Teresa Micco, decidiu ajudar nas investigações.

A busca levou até a loja Animal Lovers, que ainda mantinha os registros da venda. Com a informação em mãos, Micco foi até o endereço cadastrado. Darren inicialmente acreditou que se tratava de outro caso recente, mas ao ver o papagaio, reconheceu imediatamente o antigo companheiro.

Havia, no entanto, uma surpresa: Nigel já não falava inglês com sotaque britânico, como antes. Agora, se comunicava em espanhol, repetindo expressões como “buenos días” e “loro macho”.

O que aconteceu com Nigel

O mistério foi esclarecido após o caso ganhar repercussão na imprensa local. Durante os anos em que esteve desaparecido, o papagaio havia sido comprado por US$ 400 em um bazar de garagem por uma família de origem guatemalteca.

Na nova casa, além de aprender espanhol, Nigel passou a imitar os latidos dos três cães da residência, o som do caminhão de lixo e até as notas iniciais da trilha de “Três Homens em Conflito”.

O principal responsável por cuidar da ave era Ruben Hernandez, de 86 anos, que enfrentava o luto pela morte da esposa e também sofria com a perda do papagaio. Sensibilizada, a família pediu que houvesse ao menos um último encontro entre o idoso e o animal.

Comovido com a situação, Darren decidiu que o melhor seria permitir que Nigel — chamado de Morgan pela nova família — retornasse aos cuidados de Hernandez. Teresa Micco ainda auxiliou na construção de um aviário para evitar novas fugas.

O reencontro aconteceu em 2014. Desde então, não houve novas informações públicas sobre Nigel e suas duas famílias. Considerando que a expectativa de vida do papagaio-cinzento-africano em cativeiro pode chegar a 60 anos, é possível que ele ainda esteja por aí — alternando conversas em dois idiomas.

Informações: Revista Galileu

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