Foto por Reprodução Instagram Claudio Ranieri
Um dos técnicos mais respeitados e carismáticos do futebol italiano, Claudio Ranieri, de 73 anos, recusou o convite para comandar a seleção da Itália no lugar de Luciano Spalletti, demitido após um início irregular nas Eliminatórias para a Copa do Mundo. Com a negativa, o veterano treinador abdicou da missão de tentar levar a Azzurra de volta ao Mundial.
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— Agradeço ao presidente Gabriele Gravina (da Federação Italiana de Futebol) pela oportunidade — declarou Ranieri, nesta terça-feira.
A seleção italiana ficou sem técnico apenas cinco dias após estrear nas Eliminatórias com uma derrota por 3 a 0 para a Noruega, líder do Grupo I. Apesar do revés, Spalletti ainda comandou a equipe na vitória por 2 a 0 sobre a Moldávia, na segunda-feira, mas acabou desligado do cargo.
Ranieri surgiu como opção viável após fazer um trabalho elogiado à frente da Roma, onde assumiu a equipe no meio da temporada e ajudou a revitalizá-la. Segundo o próprio treinador, a diretoria da Roma, liderada pelos irmãos Friedkin, lhe deu liberdade total para aceitar ou recusar o convite.
— Refleti bastante. Foi uma grande honra receber essa proposta, mas decidi permanecer à disposição da Roma e seguir totalmente comprometido com o clube — afirmou.
Apesar de sua longa trajetória nos gramados, Ranieri teve breve experiência como técnico de seleções: comandou a Grécia em 2014, mas foi demitido após apenas quatro partidas. O episódio é considerado um dos poucos fracassos em uma carreira marcada por passagens por clubes de peso, como Inter de Milão, Juventus, Atlético de Madrid, Monaco e Leicester. Foi neste último que escreveu uma das histórias mais surpreendentes do futebol ao conquistar a Premier League em 2016 com um time apontado inicialmente como candidato ao rebaixamento.
Agora, a Itália corre contra o tempo: a próxima partida será contra a Estônia, em 5 de setembro, e a federação ainda busca um novo comandante. No Grupo I das Eliminatórias, a Noruega lidera com 12 pontos em quatro jogos. Israel aparece em segundo lugar, com seis, e a Itália ocupa a terceira posição, com uma vitória e uma derrota nas duas primeiras rodadas.
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