Morre Benito Fantoni, ex-zagueiro de Atlético-MG e Cruzeiro

O ex-jogador Benito Fantoni morreu nesta sexta-feira (26), aos 94 anos, em Belo Horizonte. A causa da morte não foi informada. Fantoni marcou seu nome na história do futebol estadual ao vestir as camisas de Atlético-MG e Cruzeiro, uma trajetória considerada rara, sobretudo pela rivalidade entre os clubes.

Pelo Atlético, atuou entre 1956 e 1959, período em que conquistou dois títulos do Campeonato Mineiro e se firmou como titular da equipe.

Em 1960, foi negociado com o Cruzeiro e voltou a levantar a taça estadual em outras duas edições, reforçando ainda mais sua importância no cenário esportivo de Minas Gerais. A transferência direta entre os rivais deu maior projeção ao seu nome no futebol local.

Benito fazia parte de uma família tradicionalmente ligada ao esporte. Era filho de Ninão, destaque histórico do Campeonato Mineiro, sobrinho de Niginho, maior artilheiro do clássico entre Atlético e Cruzeiro, e também de Orlando Fantoni, outro nome conhecido do futebol brasileiro.

Nascido em 1931, em Roma, na Itália, durante período em que o pai atuava pela Lazio, Benito iniciou a carreira nas categorias de base do Cruzeiro em 1949. Ainda jovem, chegou a se profissionalizar no futebol venezuelano enquanto cumpria serviço militar, uma experiência incomum à época.

De volta ao Brasil, também defendeu o Vasco da Gama antes de consolidar sua carreira em Minas Gerais. Aposentado dos gramados em 1965, deixou um legado marcado por títulos, tradição familiar e uma trajetória que atravessou gerações do futebol nacional.

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