Estudo revela que atividade física pode ser mais eficaz que relaxamentos contra transtorno de pânico

Um estudo desenvolvido pelo Programa de Ansiedade do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da USP indica que exercícios físicos breves e intensos podem ser mais eficazes no tratamento do transtorno do pânico do que técnicas tradicionais de relaxamento.

De acordo com o psiquiatra Alan Campos Luciano, integrante da instituição, a pesquisa aponta que exercícios interoceptivos, que simulam sensações corporais semelhantes às de uma crise, quando realizados de forma intermitente, contribuem de maneira mais significativa para a redução da gravidade do transtorno.

O especialista explica que é importante diferenciar a crise de pânico do transtorno em si. As crises são episódios súbitos marcados por sensação intensa de ameaça, como medo de morrer, sofrer um ataque cardíaco ou perder o controle. Esses momentos costumam vir acompanhados de sintomas físicos, como aceleração dos batimentos cardíacos, falta de ar, sensação de sufocamento, aperto na garganta e formigamento nas extremidades. Em geral, atingem o pico em cerca de 10 minutos e podem durar até meia hora.

Já o transtorno do pânico é caracterizado pela repetição dessas crises, sem um gatilho específico, o que faz com que a pessoa passe a viver sob constante expectativa de novos episódios. “Além das crises, o paciente passa a conviver com o medo contínuo de que elas voltem a acontecer”, explica Luciano.

Outro aspecto destacado pelo psiquiatra é o chamado ciclo de retroalimentação das crises. Segundo ele, o paciente desenvolve uma hipervigilância em relação às sensações do próprio corpo, como batimentos cardíacos e respiração, e tende a interpretá-las de forma catastrófica. Esse processo aumenta a ansiedade, intensifica os sintomas físicos e reforça o medo, criando um ciclo contínuo.

A pesquisa conclui que a exposição controlada a essas sensações, por meio de atividades físicas, pode ajudar a quebrar esse padrão. A proposta é que o paciente aprenda, de forma prática e emocional, que essas reações corporais são naturais e não representam perigo.

Tradicionalmente, esse tipo de abordagem é realizado em consultório, com exercícios como subir escadas ou girar o corpo para provocar sensações semelhantes às de uma crise. A novidade do estudo, segundo Luciano, é sugerir que essa exposição possa ser feita de maneira mais acessível, por meio da prática de exercícios físicos no dia a dia.

“Com base nesse novo modelo do entendimento do pânico, o tratamento padrão hoje é exposição interoceptiva, ou seja, a gente ensinar o paciente, mas não só ensinar racionalmente, o paciente tem que aprender emocionalmente uma memória implícita, não explícita, que essas sensações do corpo são normais em algumas situações, que elas não são ameaçadoras. E um jeito clássico de fazer isso, normalmente feito em consultórios, psicólogos também fazem, é, por exemplo, pedir para o paciente subir escada para sentir aumento da frequência cardíaca, ou sensação de vertigem, de rodar uma cadeira e ir acostumando com essa sensação sem ter essa preocupação excessiva. A grande novidade do estudo é que a gente propõe fazer essa exposição interoceptiva de um modo menos fechado em consultório e mais replicável e de fácil acesso para toda a população, que é justamente por atividade física.”

O especialista também alerta para a importância do diagnóstico e do tratamento adequados. “Sem acompanhamento, mais da metade dos casos tende a se tornar crônica, com recorrência ao longo da vida”, afirma. Ele destaca que o tratamento pode incluir psicoterapia, protocolos de exposição e, em alguns casos, o uso de medicamentos, sempre com avaliação individualizada.

Informações: Revista Galileu

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