Esquilo é flagrado “fumando” vape e cena viraliza; entenda

Imagens que mostram esquilos interagindo com cigarros eletrônicos têm circulado nas redes sociais e levantado questionamentos entre internautas e especialistas. Um dos registros, feito no bairro de Brixton, em Londres (Reino Unido), flagra um roedor mordendo e carregando um vape, comportamento que sugere curiosidade ou tentativa de encontrar alimento.

De acordo com o especialista Kay Haw, diretor da organização UK Squirrel Accord, os animais podem estar confundindo os dispositivos com frutas devido ao aroma adocicado. Em entrevista ao Daily Mail, ele explicou que o cheiro do líquido presente nos aparelhos pode atrair os esquilos, levando-os a acreditar que se trata de comida. "Imagino que o esquilo esteja interessado no líquido dentro do vape. Ele sente um odor que provavelmente o atrai e faz com que ele pense que aquilo é comida", afirmou.

A cientista Evie Button, que atua na área de proteção ambiental no Reino Unido, também aponta o odor como fator determinante para esse tipo de comportamento. Segundo ela, o cheiro dos cigarros eletrônicos pode permanecer por longos períodos, o que aumenta o risco de atrair animais. Button ainda alertou para casos semelhantes em outros países, como o de uma ave na Nova Zelândia que morreu após ingerir um vape.

"Nosso medo é que eles estejam confundindo os vapes com alimentos. Na Nova Zelândia um pássaro morreu depois de engolir um cigarro eletrônico. Também já vi imagens de outros esquilos no País de Gales enterrando um aparelho desses. Sabemos que isso é apenas a ponta do iceberg de tantas coisas erradas que passam desapercebidas no mundo animal", completa Button.

Especialistas destacam que o problema não se limita à fauna silvestre. Animais domésticos, especialmente cães, também podem ser atraídos pelo sabor doce do líquido contido nos dispositivos. Desde 2017, já foram registradas centenas de ocorrências envolvendo pets interessados nesses produtos.

Além do risco de ingestão de substâncias tóxicas, como nicotina, os aparelhos também representam perigo por conterem materiais como plástico e componentes eletrônicos, incluindo baterias de lítio.

Apesar da proibição dos cigarros eletrônicos no Reino Unido desde julho do ano passado, o descarte irregular ainda é uma preocupação. Organizações de proteção animal alertam que o lixo deixado em espaços públicos segue colocando a fauna em risco e reforçam a importância do descarte adequado para evitar novos incidentes.

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