Desaparecida em 1983, mulher reencontra o pai após 42 anos nos EUA

Uma mulher que havia desaparecido aos 3 anos de idade foi encontrada viva 42 anos depois nos Estados Unidos. Michelle Marie Newton, hoje com 46 anos, desapareceu em 1983 na cidade de Louisville, no estado do Kentucky, e atualmente vive no condado de Marion, na Flórida.

LEIA MAIS: Acidente em escada rolante deixa 13 feridos na estação Brás

O desaparecimento ocorreu na primavera de 1983, quando a mãe da criança, Debra Newton, informou ao pai, Joseph Newton, que se mudaria para o estado da Geórgia por causa de um novo emprego. Pouco tempo após a mudança, mãe e filha desapareceram sem deixar rastros.

Segundo Joseph Newton, entre 1984 e 1985 houve uma última ligação telefônica. Depois disso, ele perdeu completamente o contato com a filha. O pai acionou a polícia, e um mandado de prisão foi expedido contra Debra Newton. Ela chegou a integrar a lista dos “oito fugitivos mais procurados por sequestro parental” do FBI, mas nunca foi localizada na época.

Após anos de buscas sem sucesso, o caso acabou arquivado no ano 2000, quando o estado do Kentucky não conseguiu mais contato com o pai de Michelle. Em 2005, a criança foi retirada dos bancos de dados nacionais de pessoas desaparecidas.

A investigação foi reaberta em 2016, após um familiar apresentar novas informações que levaram os detetives a reanalisarem o caso. Ainda assim, mãe e filha continuaram desaparecidas. A reviravolta ocorreu recentemente, depois que uma denúncia anônima indicou que uma mulher na Flórida poderia ser Debra Newton.

De acordo com a polícia, um detetive da Força-Tarefa dos Marshals dos Estados Unidos comparou uma foto recente da suspeita com uma imagem de Debra registrada em 1983. Um detetive do Condado de Jefferson confirmou a semelhança. A mulher, hoje com 66 anos, vivia no condado de Marion usando o nome Sharon Nealy.

Para confirmar a identidade, os investigadores coletaram DNA da irmã de Debra, em Louisville. O exame apontou uma correspondência de 99,9% com a mulher localizada na Flórida. Debra Newton foi presa enquanto passeava com o cachorro ao lado do marido. No momento da prisão, afirmou aos agentes que não havia feito nada de errado.

Um familiar pagou a fiança, e Debra foi indiciada por interferência na custódia, conforme o Ministério Público do Condado de Jefferson. No Kentucky, crimes de sequestro relacionados à custódia não prescrevem. Ela compareceu voluntariamente ao tribunal para a audiência de acusação e deve retornar à Justiça no dia 23 de janeiro. As autoridades não informaram os motivos que levaram a mãe a fugir com a filha.

Michelle Newton foi localizada e reencontrou o pai após mais de quatro décadas. Em entrevista à afiliada da CNN, WLKY, Joseph relatou a emoção do reencontro. “Ela sempre esteve em nossos corações. Não consigo explicar aquele momento em que pude abraçar minha filha novamente”, disse. “Foi como vê-la quando nasceu. Era como um anjo”, completou.

A mulher contou que só soube oficialmente que havia sido sequestrada na infância quando a polícia bateu à sua porta. Criada com outro nome, Michelle afirmou que nunca soube que estava desaparecida. “Você não é quem pensa que é. Você é uma pessoa desaparecida. Você é Michelle Marie Newton”, relataram os policiais, segundo ela.

Michelle afirmou que nunca se sentiu sequestrada pela mãe. De acordo com o vice-coronel Steve Healey, ela só percebeu que era vítima ao entender tudo o que havia perdido ao longo dos anos. A mulher declarou que pretende apoiar tanto o pai quanto a mãe. “Minha intenção é ajudar os dois durante esse período e tentar fazer com que todos possamos nos curar”, afirmou.